La bêta-hCG et son interprétation est la clé dans le cadre d’une PMA impliquant une insémination artificielle (IA) ou une fécondation in vitro (FIV). Après l’insémination ou le transfert embryonnaire, il faut laisser s’écouler une période de 9 à 14 jours avant de procéder au premier test de grossesse. Ce délai est connu sous le terme familier d’attente béta, du nom de l’hormone chorionique gonadotrope bêta-hCG, indiquant s’il y a grossesse ou non.

Comment réalise-t-on un dosage bhCG ? Comment lire un tableau bêta-hCG ? Que révèle un taux de hCG bas ? Faisons un gros plan sur le dosage béta hCG afin de savoir comment interpréter facilement ses résultats. Nous en faisons le point, avec la Dre Nina Wegmann, gynécologue à IVI Madrid.

Qu’est-ce que l’hormone chorionique gonadotrope, ou bêta-hCG ?

L’hormone chorionique gonadotrope (hCG) est une hormone sécrétée par l’embryon dès le début de son développement, soit aux environs du neuvième jour de grossesse. Produite au moment de la nidation, l’hCG indique que l’embryon se fixe à la paroi utérine. Son action : le maintien du corps jaune, indispensable à la production de la progestérone, sans laquelle la nidation ne peut se faire.

C’est cette hormone que les biologistes recherchent au cours d’un test de grossesse. Le dosage bêta-hCG peut s’effectuer dans l’urine ou dans le sang. Or, le test sanguin offre une plus haute précision et c’est pourquoi c’est le test prescrit dans le cadre d’une PMA.

L’évolution du taux de hCG pendant la grossesse

Le taux d’hormone hCG augmente de façon exponentielle au cours des huit premières semaines de grossesse. Elle atteint son plus haut niveau durant le deuxième et troisième mois de gestation, soit entre les 7e et 12e semaines, avec doublement du taux d’hormone hCG toutes les 48 à 72 heures. L’hormone chorionique gonadotrope connaît ensuite une phase de décroissance progressive jusqu’à la fin de la grossesse. Elle finit par disparaître de l’organisme quelques jours après l’accouchement.

Pourquoi prescrire un dosage bêta-hCG ?

Détectable dans le sang dès le 10e jour suivant la nidation, l’hormone chorionique gonadotrope est un témoin fiable de la bonne progression de la grossesse. Prescrire un dosage de bêta-hCG permet d’affirmer avec précision si vous êtes enceinte ou pas. En étudiant l’évolution du taux de hCG, il est possible de recueillir de précieuses informations, comme la date de la conception, l’occurrence éventuelle d’une grossesse multiple ou le risque d’une grossesse extra-utérine ou d’une fausse couche.

Pour confirmer les résultats du dosage d’hormone chorionique gonadotrope, les spécialistes prescrivent généralement une échographie destinée à affiner le diagnostic.

Qu’est-ce qu’une bêta positive ?

La bêta est positive lorsque le résultat du dosage bhCG révèle des valeurs supérieures à 5 UI/l (ou 5 mUI/ml). Au contraire, on considère que la bêta est négative quand le résultat montre un taux hCG bas, avec des valeurs inférieures à 5 UI/L (ou 5 mUI/mL).

Dans le cas d’une grossesse multiple, le taux d’hormone hCG est plus élevé que pour une grossesse simple. Une fois encore, c’est l’échographie qui permet de confirmer de manière certaine le diagnostic.

Comment lire un tableau bêta-hCG ?

Pour suivre le bon déroulement d’une grossesse, les spécialistes étudient l’évolution du taux de hCG. Celle-ci est consignée dans un tableau bêta-hCG, qui répertorie le taux d’hormone chorionique gonadotrope (valeur basse et valeur haute) en fonction des semaines de grossesse. Les niveaux de hCG sont exprimés en unités internationales par litre de sang : UI/l.

À l’issue du test de grossesse, si le taux d’hormone hCG est supérieur à 5 UI/l dans le sang, il peut être utile de s’aider du tableau hCG indicatif joint avec les conclusions de la béta pour interpréter les résultats. Le taux d’hormone chorionique gonadotrope peut être très variable d’une patiente à l’autre et même d’une grossesse à une autre. Il est vivement recommandé de prendre conseil auprès d’un spécialiste pour les comprendre correctement.

Quels sont les niveaux “normaux” de hCG ? 

Un test de grossesse sanguin est positif lorsque le taux d’hCG est supérieur à 5 mUI/ml, comme nous l’avons déjà mentionné.

Après la fécondation, les valeurs de l’hCG doublent chaque jour jusqu’à atteindre leur pic entre la 12ᵉ et la 14ᵉ semaine de grossesse. À partir de ce moment-là, elles diminuent et se maintiennent stables jusqu’à l’accouchement.

En se basant sur la date des dernières règles, voici les valeurs de bêta-hCG considérées comme « normales » par les experts :

Facteurs influant

Les valeurs d’hormone bêta-hCG peuvent être supérieures ou inférieures, en fonction de plusieurs facteurs influant sur le taux.

Un taux d’hormone chorionique gonadotrope en chute sensible peut révéler une fausse couche ou une grossesse extra-utérine.

Un taux d’hormone chorionique gonadotrope très haut associé à une image suspecte à l’échographie peut signaler un développement anormal des cellules de l’œuf. Il s’agit ici d’une suspicion de grossesse môlaire, ou môle hydatiforme. Cette affection rare ne touche qu’un cas pour 1000 grossesses.

Enfin, la détection d’un taux d’hormone hCG trop important entre les 11e et 13e semaines de grossesse peut être un marqueur de risque de syndrome de Down.

Comment se déroule le dosage bêta-hCG ?

Bien qu’il soit possible de faire un dosage urinaire de l’hormone chorionique gonadotrope, les spécialistes privilégient le test sanguin, qui se confirme par la suite par échographie. Le dosage est réalisé grâce à une prise de sang, habituellement faite au pli du coude. Le prélèvement sanguin intervient entre les 10e et 15e jours suivant l’insémination artificielle (IA) ou la fécondation in vitro (FIV) avec transfert d’embryon.

La prise de sang peut s’effectuer à n’importe quel moment de la journée et ne demande pas de précaution particulière. Il n’est donc pas obligatoire d’être à jeun. Les résultats sont en général disponibles dans les 24 heures suivant le test.

Qu’est-ce qu’un faux négatif ?

On parle de faux négatif lorsque le test de grossesse (le plus souvent un test de grossesse urinaire) affiche un résultat négatif, même quand vous êtes enceinte. Ce faux négatif s’explique dans la majorité des situations par une réalisation trop précoce du test de grossesse.

Dans ce cas de figure, l’hormone bêta-hCG ne peut pas être détectée dans les urines. Parfois, le faux négatif peut trouver son origine dans le mode d’utilisation du test. Ainsi, le dosage bêta-hCG doit être effectué avec les urines du matin. Au fil de la journée, la dilution des urines fait baisser la concentration de l’hormone chorionique gonadotrope, ce qui a pour effet de la rendre indécelable.

C’est pour éviter ce genre d’inexactitude que votre spécialiste vous prescrira de préférence un dosage sanguin de hCG à faire réaliser à une date préalablement définie. Céder à l’impatience en effectuant trop tôt un test de grossesse peut vous conduire à vivre un moment de déception, alors que la grossesse est bel et bien en cours, mais pas encore détectable.

Dosage hCG et dépistage de la trisomie 21

Associé à la mesure de la clarté nucale, le dosage hCG peut aussi être prescrit pour le dépistage de la trisomie 21. Dans ce cadre, le spécialiste surveille la variation du taux d’hormone hCG durant le second trimestre.

En effet, le taux de l’hormone chorionique gonadotrope sécrétée par le placenta fait partie des marqueurs sériques maternels de la trisomie 21. Au cours d’une grossesse « classique », le taux d’hormone décelable dès le 10e jour après la fécondation augmente sensiblement jusqu’à la 10e semaine de grossesse. Ensuite il diminue et s’équilibre entre la 20e semaine et l’accouchement. En présence de trisomie 21, le sérum de la femme enceinte affiche un taux d’hormone hCG anormalement élevé.

Selon que l’on suspecte une anomalie ou non, cet examen peut mener à la prescription d’une amniocentèse.

Dosage bêta-hCG et dépistage du cancer

Le placenta n’est pas le seul à produire l’hormone chorionique gonadotrope. Certaines cellules cancéreuses en sont capables également. Dans ce contexte, le dosage hCG est prescrit pour diagnostiquer certaines formes de cancer, contrôler l’efficacité des traitements oncologiques et écarter les risques de récidive.

Un taux d’hormone chorionique gonadotrope plus élevé que la normale peut révéler certains types de cancers, de maladies intestinales, d’ulcères d’estomac ou de cirrhoses.

Une diminution du taux d’hormone hCG et/ou son retour à des valeurs normales signifient que le traitement est efficace.

Un taux d’hormone hCG inchangé ou en hausse traduit potentiellement une inefficacité du traitement, une évolution de la maladie ou sa réapparition.

Doutes fréquents sur la bêta-hCG et son interprétation

L’hormone hCG est étroitement liée au succès du traitement, ce qui suscite souvent de nombreuses questions chez les patientes. Voici les réponses aux doutes les plus fréquents :

Quand dois‑je faire un dosage hCG après transfert embryonnaire ?

Le test beta sanguin se réalise généralement 9 à 12 jours après le transfert. La date exacte dépend de l’embryon transféré, du traitement et des particularités de chaque patiente. L’équipe médicale vous indiquera toujours le moment approprié pour effectuer l’analyse.

Un taux hCG faible signifie‑t‑il nécessairement une anomalie ?

Un taux hCG faible peut indiquer :

• une grossesse ectopique,
• une grossesse biochimique,
• un risque de fausse couche.

Cependant, ce n’est pas systématiquement négatif. Cela peut être dû à une implantation tardive uu à un calcul erroné des semaines de grossesse. Seul l’équipe médicale pourra déterminer si le résultat est définitif ou s’il faut répéter le test.

Puis-je avoir un faux négatif si je fais un test trop tôt ?

Oui, il est possible d’obtenir un faux négatif si le test est réalisé trop tôt et que le taux d’hormone est encore trop faible. Cela se produit souvent avec les tests urinaires à domicile pendant la beta-attente. Conseil : privilégier toujours le test sanguin pour une interprétation fiable par les spécialistes.

Attention aux faux positifs :

• Un test réalisé avant la date prévue peut également donner un faux positif, surtout si la patiente suit un traitement hormonal.

• Les valeurs peuvent alors être faussées par les hormones administrées.

Si j’ai une bêta très basse, dois-je refaire le test ?

Si le taux de bêta est faible, le spécialiste peut recommander de répéter le test après deux jours. Il est important de suivre l’évolution de l’hormone : dans une grossesse viable, les valeurs devraient doubler toutes les 48 heures au début. L’équipe médicale décidera si le résultat est définitif ou s’il faut répéter le test.

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Dr. Nina Wegmann

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