La bêta hCG est une sous-unité de l’hormone chorionique gonadotrope (hCG). Son dosage permet de poser un diagnostic précoce de grossesse. Mesurable dans le sérum ou le plasma quelques jours avant la date normale des règles, la bêta hCG peut être recherchée lors d’un test sanguin ou d’un test urinaire pour indiquer s’il y a eu implantation ou pas. Comment se déroule le dosage bhCG ? Que révèlent des taux de bêta hCG élevés ou bas ? Qu’est-ce que la bêta hCG et comment est-elle détectée ? On fait le point dans cet article.

Qu’est-ce que la bêta hCG ?

La bêta hCG est la sous-unité b de l’hormone chorionique gonadotrope (hCG) définie comme l’hormone de grossesse par excellence. Détectable dans l’organisme quelques jours après l’implantation, la bêta hCG est recherchée lors du test de grossesse. En effet, l’embryon la secrète au moment de la nidation (9e jour de grossesse environ), c’est-à-dire lorsque l’embryon se fixe à la paroi utérine qui deviendra le placenta. L’action de l’hCG dans cette phase du développement embryonnaire consiste à maintenir le corps jaune sécrétant la progestérone nécessaire à la nidation.

Méthodes de détection de la bêta hCG

Il existe deux façons de mesurer les niveaux de l’hormone hCG :

• Tests qualitatifs : ils reflètent la présence de l’hCG sans montrer la valeur exacte.
• Tests quantitatifs : ce sont des analyses sanguines qui indiquent la valeur exacte de la bêta-hCG.

Les experts recommandent l’analyse sanguine pour obtenir des résultats précis sur la grossesse.

Tests de grossesse urinaires

Les tests urinaires pour rechercher la bêta hCG peuvent être :

• prescrits par un médecin ou utilisés librement ;
• réalisés dans un laboratoire de biologie ;
• vendus sous forme de kits en pharmacie.

Moins fiables que les tests sanguins, les tests urinaires pour détecter la bêta hCG nécessitent de recueillir les premières urines du matin. Il suffit d’appliquer quelques gouttes sur une bande ou une bande chimique préparée, et le résultat peut être visible au bout de quelques minutes. Selon leur degré de sensibilité (de 25 à 100 UI/L), les tests urinaires peuvent détecter les bhCG urinaires à partir de la deuxième semaine de grossesse, soit à la date présumée des règles, voire plusieurs jours après cette date.

Tests sanguins de la bêta hCG

Le médecin prescrit le dosage sanguin de la bêta hCG pour rechercher une grossesse. Il nécessite une prise de sang qui peut être effectuée à tout moment de la journée (pas d’obligation d’être à jeun), à partir du 9e jour suivant l’ovulation. Suite à une insémination artificielle (IA) ou à une fécondation in vitro (FIV), le dosage de la bêta hCG plasmatique pourra intervenir entre J + 10 et J + 15 (le délai de 10 à 15 jours qui sépare le traitement de PMA de la prise de sang est appelé l’attente bêta).

Les résultats sont en général disponibles dans les 24 heures. Plus fiable que le test urinaire, le dosage de la bhCG dans le sang permet également de poser un diagnostic de grossesse plus précocement. En mesurant précisément la quantité de bhCG, il est possible d’estimer la date du début de la grossesse et de suivre son bon déroulement.

On est face à un test négatif ou une bêta négative lorsque le taux de bêta hCG est inférieur à 5 UI/L. On est face à un test positif ou une bêta positive lorsque la bêta hCG atteint un taux supérieur à 5 UI/L.

Que révèlent les taux de bêta hCG ?

Les taux de bêta hCG sont étudiés lors du diagnostic et du suivi de :

• la grossesse 
• certaines maladies du placenta 
• certaines tumeurs germinales

En cas de grossesse, ces taux doublent toutes les 48 heures pendant les quatre premières semaines de grossesse. Après ils doublent à peu près toutes les 84 heures autour de la 6e semaine.

Evolution des taux de bêta hCG

Une fois la fécondation a eu lieu, la bêta-hCG double quotidiennement jusqu’à atteindre un pic maximal entre la 12e et la 14e semaine de gestation. Ensuite, les valeurs diminuent et restent stables jusqu’au moment de l’accouchement. Cependant, elles peuvent être détectées jusqu’à 6 semaines après la naissance du bébé.

Voici les valeurs considérées comme normales :

• Semaines 3-4 de grossesse : 9-130 mUI/ml
• Semaines 4-5 de grossesse : 75-2600 mUI/ml
• Semaines 5-6 de grossesse : 850-20800 mUI/ml
• Semaines 6-7 de grossesse : 4000-100200 mUI/ml
• Semaines 7-12 de grossesse : 11500-289000 mUI/ml
• Semaines 12-16 de grossesse : 18300-137000 mUI/ml
• Semaines 16-19 de grossesse : 1400-53000 mUI/ml
• Semaines 19-41 de grossesse : 940-60000 mUI/ml

Il est important de souligner que chaque grossesse est différente et, par conséquent, les valeurs peuvent varier d’une femme à l’autre.

Bêta positive ou bêta négative, à quoi ça correspond ?

On est face à un test négatif ou une bêta négative lorsque le taux de bêta hCG est inférieur à 5 UI/L. 

On est face à un test positif ou une bêta positive lorsque la bêta hCG atteint un taux supérieur  5 UI/L.

Faux négatif 

Un faux négatif est un test qui indique que la patiente n’est pas enceinte alors qu’elle l’est. Cette éventualité peut s’expliquer par :

• une ovulation proche de la fin de cycle ;
• un test trop précoce au moment où les taux d’hormones de grossesse sont trop bas.

Faux positif

Un faux positif est un test qui indique que la patiente est enceinte alors qu’elle ne l’est pas. Cette éventualité rare peut notamment être liée à la prise de traitements contenant de l’hormone hCG (traitements de procréation médicalement par exemple) voire à une fausse-couche spontanée.

Quels sont les risques associés à des niveaux anormaux de bêta hCG ?

Quand le taux de bêta est compris entre 5 et 10 UI/L, il est recommandé de renouveler le test à quelques jours de distance du premier examen. Cela confirmera ou infirmera le diagnostic de grossesse.

Un taux élevé peut être un marqueur de grossesse multiple. Dans cette configuration, une échographie viendra en complément pour confirmer le diagnostic avec exactitude. Un taux de bêta hCG très élevé associé à une image suspecte à l’échographie peut signaler un développement anormal des cellules de l’œuf.

Ou bien, il peut aussi révèler un môle hydatiforme (un cas pour 1000 grossesses). Un taux trop élevé entre les 11e et 13e semaines de grossesse peut indiquer un risque de syndrome de Down. Des valeurs stagnantes pendant les 30 premiers jours de grossesse peuvent être révélatrices d’une grossesse ectopique. Le taux d’hCG chute drastiquement en cas d’accouchement ou de fausse-couche. Après ça, il devient indétectable au bout de quelques semaines.

Par conséquent, vous effectuerez le test bêta à la date que votre spécialiste détermine. Le but est de ne pas obtenir un faux positif ou un faux négatif. De plus, le médecin décidera également s’il est nécessaire de répéter l’examen en fonction des résultats obtenus.